L’Olympique de Marseille accueille le PAOK Salonique, ce jeudi (21h), au stade Vélodrome, à l’occasion du match aller des quarts de finale de la Ligue Europa Conférence.
Certes, la Ligue Europa Conférence (C4) est nouvelle compétition bien moins prestigieuse que la Ligue des Champions (C1) qui a fait la renommée de l'OM sur la scène internationale en 1993, moins prestigieuse encore que la Ligue Europa (C3), dont l'OM a été éliminé sans gloire cette saison. Mais ce jeudi soir, la ville de Marseille vibrera malgré tout au rythme des soirées européennes...
Avec la réception du PAOK Salonique en quarts de finale aller de C4, l'OM renoue avec son glorieux passé européen, que les parcours jusqu'en finale de C3 en 2004 et 2018 ont fait rejaillir. Face à la formation grecque, dans un Vélodrome qui devrait accueillir près de 40 000 supporters, le club phocéen tentera d'écrire encore de belles pages dans son histoire, avec dans la tête l'idée qu'il peut devenir encore « à jamais le premier » dans cette nouvelle épreuve.
L'OM part favori
Après avoir éliminé les Azerbaïdjanais du Qarabag FK en 16es de finale (3-1, 0-3), puis les Suisses du FC Bâle en 8es (2-1, 1-2), les joueurs de Jorge Sampaoli vont donc devoir prendre le dessus sur le PAOK afin d'entrevoir le dernier carré de la compétition. Et là aussi, l'OM, qui dispose d'un bilan positif face aux formations greques (quatre victoires, deux nuls et deux défaites), fait figure de favori.
Deuxièmes de Ligue 1, auteurs de belles prestations contre Nice (2-1) et Saint-Étienne (2-4) lors de leur deux dernières sorties, les Olympiens sont en forme et restent sur trois victoires de suite en championnat et sur cinq succès d'affilée obtenus toutes compétitions confondues, au terme qui plus est de prestations abouties.
Attention à la manche retour
Mais l'OM, qui sera privé de Luan Peres, suspendu, de Konrad De La Fuente, blessé, et d'Arkadiusz Milik, touché aux ischios avec la Pologne lors de la trêve internationale, va devoir se méfier de l'équipe coachée par le Roumain Razvan Lucescu. Car le PAOK a certes perdu le week-end dernier en Superleague contre le Panathinaïkos, mais réalise tout de même une belle saison, en étant classé lui aussi deuxième de son championnat, et après avoir gagné quatre de ses cinq derniers matches.
En Ligue Europa Conférence, les Grecs ont dû passer le troisième tour de qualification, puis les barrages, avant de sortir de la phase de poules à la deuxième place du groupe F derrière le FC Copenhague, puis d'éliminer Midtjylland en 16es de finale (défaite 1-0 en Norvège, puis victoire 2-1 en Grèce avec une qualification 5-3 aux tirs-au-but) et La Gantoise lors du tour précédent (succès 1-0 à domicile et 1-2 à l'extérieur). Avec, à chaque fois, l'appui du public du Stadio Tumbia, où l'atmosphère sera chaude lors du retour à Thessalonique, où l'OM ferait mieux de se rendre en situation de ballotage favorable.
FEUILLE DE MATCH
Au stade Vélodrome, à Marseille.
Ligue Europa Conférence - Quarts de finale aller : Olympique de Marseille - PAOK Salonique.
Arbitre : Szymon Marciniak (POL).
Arbitres assistants : Paweł Sokolnicki (POL) et Tomasz Listkiewicz (POL).
Quatrième arbitre : Paweł Raczkowski (POL).
Compo probable OM (4-3-3) : S. Mandanda - Saliba, B. Kamara, Ćaleta-Car - Rongier, Guendouzi, Gerson, P. Gueye - Ünder, Payet, Harit.
Entraîneur : Jorge Sampaoli (ARG).
Compo probable PAOK Salonique (4-3-3) : Paschalakis - J. Crespo, Ingason, Sidcley, Lyratzis - J. Kurtic, A. Zivkovic, Tsingaras - Biseswar, Murg, Colak.
Entraîneur : Razvan Lucescu (ROU).
La rencontre entre l'Olympique de Marseille et le PAOK Salonique est à suivre ce jeudi, dès 21h, sur Tonic Radio avec Yvon Marcellin aux commentaires. Pour vivre le match OM – PAOK Salonique, rendez-vous également ici.
