À Chalon-sur-Saône, quatre étudiants des Écoles Normales Supérieures de Paris et de Lyon ont effectué une escale dans la région pendant cinq jours.
À bord de leur bateau laboratoire, ils ont entrepris l'étude de la Saône et d'une partie du Rhône sous différents aspects. Leur projet a débuté à Port-sur-Saône et se terminera à Arles quatre mois plus tard.