L’OL a présenté son nouveau milieu de terrain, Thiago Mendes (27 ans), acheté 26,5 millions d’euros (dont 4,5 de bonus) à Lille. Le Brésilien a signé un contrat de quatre ans. Les principales déclarations :
Jean-Michel Aulas : ‘’C’était la première opération souhaitée par Juninho. Et Florian Maurice avait eu la bonne idée de prendre les devants : il m’en parle depuis deux ans. Il correspond au profil recherché.’’
Juninho : ‘’Quand je suis arrivé, Florian nous a parlé de lui et il avait le profil que l’on aime bien. Il a beaucoup d’activité et connaît bien la Ligue 1. Sa force, c’est sa polyvalence : il peut jouer devant la défense ou un peu plus haut. Cela donne plus de possibilités à l’entraîneur. Il fallait faire vite, vu la concurrence. Pour l’entraîneur, c’était important de débuter la préparation avec un joueur qui avait le profil souhaité. On espère bientôt espérer des arrivées à un autre poste.’’
Florian Maurice : ‘’C’est un joueur qu’on suivait depuis son arrivée en Europe. Durant la première saison, il a tiré son épingle du jeu malgré les difficultés de Lille. La saison passée, on a continué à le suivre. C’est un bon joueur qui correspond totalement à ce qu’on recherche. Il a de l’expérience et connaît bien le championnat. (…) Pour la suite, on continue d’avancer sur un défenseur central.’’
Thiago Mendes : ‘’Je suis très content d’être un Gone. Je suis très heureux de revêtir ce maillot et j’espère vraiment apporter de la joie au public. Je vous promets que je vais faire de mon mieux pour remporter des titres. Pour moi, l’OL fait partie des meilleures équipes au monde. (…) Je suis là pour aider Sylvinho, je suis à sa disposition. Je suis là pour travailler, j’espère apprendre et progresser dans tous les domaines.’’
Propos recueillis par Julien Huët
