L'Olympique de Marseille reçoit le Football Club de Nantes, ce mercredi (21h), au stade Vélodrome, à l'occasion de la 33e journée de Ligue 1.
« C'est une journée-clé, stratégique pour nous, même si rien ne sera définitif ». Les mots, signés Jorge Sampaoli, disent tout de l'importance de la réception de Nantes (10e, 47 points) pour l'OM (2e, 59 points).
Il faut dire que Marseille a l'occasion, ce mercredi soir, dans un Vélodrome qui s'annonce bouillant avec la présence attendue de près de 60 000 spectateurs, de creuser l'écart sur ses concurrents directs dans la course à une place en Ligue des Champions, puisque quatre d'entre eux s'affronteront ce même jour.
En effet, juste avant le coup d'envoi du match entre l'OM et Nantes, l'AS Monaco (6e, 53 points) et l'OGC Nice (4e, 54 points) se livreront un duel âpre dans le derby de la Côte d'Azur (19h), tandis que le Racing Club de Strasbourg (5e, 53 points) et le Stade Rennais (3e, 56 points), se défieront en même temps que Marseillais et Nantais (21h).
Une victoire pour « s'éloigner de la meute »
« Il est important de gagner, une défaite pourrait même nous faire reculer au classement, a indiqué le coach olympien mardi, en conférence de presse. Des concurrents directs s'affrontent, une victoire nous permettrait de nous éloigner un peu de la meute. »
Pour se décrocher de la meute dont parle l'entraîneur argentin, l'OM devra donc manger du canari. Car il y aura, quels que soient les résultats de ces deux autres rencontres, des points à prendre sur des rivaux potentiels, alors que seulement six petits points séparent Marseille de la 6e place.
Relancer la machine après la défaite lors du Classique
La réception de Nantes en pleine semaine apparaît également comme le meilleur moyen de ne pas trop cogiter après la défaite subie dimanche soir au Parc des Princes, lors du Classique face au Paris Saint-Germain (2-1). Un revers qui pointent désormais l'OM à 15 points du PSG, le leader (1er, 74 points), qui file tout droit vers son dixième titre de champion de France.
Mais cette défaite met aussi et surtout un terme à une série de huit victoires toutes compétitions confondues pour les Phocéens. Et ce match à Paris ne doit surtout pas remettre en cause les très belles choses aperçues récemment. Rejouer rapidement, qui plus est à domicile face à un adversaire abordable apparaît donc comme le meilleur moyen de relancer immédiatement la machine.
Un calendrier chargé...
Retrouver la confiance sera d'autant plus important qu'un calendrier chargé attend l'OM, seul club français à devoir encore conjuguer championnat et coupe d'Europe. Après ce match contre Nantes, les Marseillais seront en effet attendus dimanche à Reims, avant de se déplacer à Rotterdam (Pays-Bas) jeudi pour disputer la première manche des demi-finales de la Ligue Europa Conférence.
Puis, entre la manche aller et la manche retour face au club néerlandais, l'OM aura droit à un Olympico contre l'Olympique Lyonnais qui promet d'être tendu vu le passif entre les deux clubs et le souvenir du match aller (la rencontre avait été arrêtée le 12 novembre dernier à la suite d'un jet de bouteille sur Dimitri Payet). Le tout avant d'affronter Rennes, puis Strasbourg dans la dernière ligne droite du championnat...
... un effectif éreinté
Des échéances importantes attendent donc l'OM ces prochaines semaines et le parcours du combattant se poursuit ce mercredi soir. Mais les Olympiens devront faire fi de la fatigue, eux qui enchaînent les matches avec un effectif amoindri ces derniers temps.
« Je n'ai pas le luxe de choisir le onze idéal à chaque rencontre mais plutôt les joueurs qui sont le moins fatigués. On est la seule équipe en France à disputer encore une compétition européenne, on a des absences inattendues qui réduisent l'effectif », regrette Jorge Sampaoli.
Une fatigue qui a eu raison de Cengiz Ünder, sorti à la mi-temps du match face au PSG et absent ce mercredi contre Nantes. En revanche, un retour de poids est à noter au sein du secteur offensif : celui d'Arkadiusz Milik, préservé depuis quelques semaines et enfin prêt à aider l'équipe dans cette fin de saison pleine de promesses.
FEUILLE DE MATCH
À l'Orange Vélodrome, à Marseille.
Ligue 1 – J33 : Olympique de Marseille - FC Nantes.
Arbitre : Ruddy Buquet.
Arbitres assistants : Guillaume Debart et Julien Pacelli.
Quatrième arbitre : Abdelatif Kherradji.
Arbitre VAR : Hamid Guenaoui et Dominique Julien.
Compo probable OM (3-4-3) : P. López – Saliba, B. Kamara, Ćaleta-Car – Rongier, Guendouzi, P. Gueye, Gerson – Harit, Payet ©, Bakambu.
Entraîneur : Jorge Sampaoli (ARG).
Compo probable Nantes (3-4-3) : Lafont © – Fabio, Castelletto, Pallois, Merlin – Chirivella, Girotto - Kolo Muani, Blas, M. Simon - Ka. Coulibaly.
Entraîneur : Antoine Kombouaré (FRA).
La rencontre entre l’Olympique de Marseille et le FC Nantes est à suivre ce mercredi, dès 21h, sur Tonic Radio avec Yvon Marcellin aux commentaires. Pour vivre le match OM – Nantes, rendez-vous également ici.
