L'homme va à nouveau marcher sur lune. C'est en tout cas ce qu'espère la Nasa, qui a mis en place un nouveau programme lunaire, baptisé Artemis, dont la première phase, Artemis I, est le lancement, prévu ce lundi, de la fusée Space Launch System (SLS) et de sa capsule Orion.
Des allers-retours fréquents entre la Terre et la lune
Artemis 1, premier volet de cette mission, marque le début d'un nouveau chapitre dans la conquête spatiale. Ce vol inhabité a pour objectif d'envoyer la capsule Orion à plus de 450 000 km de la Terre et environ 64 000 km au-delà de la Lune, soit plus loin que tout autre vaisseau spatial habitable.
L'agence spatiale américaine prévoit également d'installer une base orbitale sur la lune, appelée Lunar Gateway, et d'en établir une autre à la surface de la lune, pour une installation durable et des allers-retours fréquents entre la Terre et son satellite naturel.
Bientôt des femmes et hommes sur la lune ?
Orion se déplacera ensuite vers la face cachée de la Lune, puis amerrira sur Terre, en s'assurant qu'elle est capable de tenir le choc et d'être opérationnelle pour y envoyer ensuite des astronautes lors d'Artemis II, puis des femmes et des hommes lors d'Artemis III, aux alentours de 2025.
La dernière fois qu'un être humain a foulé le sol lunaire remonte à 1972, lors de la mission Apollo 17. Mais l'heure est proche de vivre à nouveau un événement historique.
