L'artiste de 66 ans est décédé à la suite d'un cancer. Il se savait condamné et avait entamé une tournée d'adieu.
L'artiste qui était surnommé "le Zoulou blanc" était surtout connu pour le titre "Asimbonanga". Cette chanson était dédiée à Nelson Mandela et était devenu un hymne contre l'apartheid en Afrique du Sud. L'artiste était en effet très engagé dans la lutte politique contre l'apartheid, politique de séparation raciale entre les Blancs et les Noirs, qui dura jusqu'en 1991 dans le pays. Johnny Clegg avait été arrêté à plusieurs reprises pour ses prises de positions marquées.
Beaucoup de personnalités publiques ont tenu à rendre hommage au chanteur, comme Yannick Noah, pour qui l'artiste a beaucoup compté. "RIP Johnny Clegg. C'est l'une des plus grandes émotions de ma vie. Cette nuit où tu as chanté Asimbonanga pour la première fois à Madiba. On était présent avec André Agassi et Boris Becker. Respect à toi pour toujours mon ami ! Tu as fait la différence pour nous tous."