Photo Lenni Baillif/Vibrance
Alors que son départ vers le Sporting Portugal se précise, Paulo Fonseca s'apprête à laisser derrière lui une aventure lyonnaise contrastée. Des résultats solides en championnat et un football souvent séduisant, mais aussi plusieurs échecs dans les rendez-vous décisifs.
Arrivé à l'Olympique Lyonnais le 31 janvier 2025 pour succéder à Pierre Sage, Paulo Fonseca aura accompagné une progression régulière du club en Ligue 1 : sixième avec 57 points en 2024-2025, quatrième avec 60 points en 2025-2026, à une seule longueur du podium, puis troisième avec 17 points après neuf journées cette saison.
Un bilan d'autant plus appréciable que le Portugais a dû composer avec les difficultés financières du club, les départs de plusieurs cadres et un effectif profondément remanié. Il a également imposé un football ambitieux, fondé sur la possession, les sorties de balle construites et la volonté de jouer vers l'avant.
Aucun dernier carré, Manchester comme plus grand regret
Mais Fonseca n'aura jamais réussi à conduire l'OL dans le dernier carré d'une coupe. Son passage restera marqué par l'incroyable élimination contre Manchester United en quart de finale de Ligue Europa en avril 2025 (5-4 après prolongation au retour), puis par les échecs face au Celta Vigo en huitième de finale de la même compétition et contre Lens en quart de finale de Coupe de France en 2026.
Contre Manchester, ses choix avaient particulièrement interrogé, notamment les deux titularisations de Paul Akouokou, qui n'avait joué que deux minutes de la saison avant cette double confrontation. Fonseca avait invoqué des considérations tactiques, sans véritablement dissiper l'incompréhension. L'un des choix de composition les plus déroutants de l'histoire récente de l'OL !
À ces désillusions s'ajoutent une suspension de neuf mois après son altercation avec un arbitre et l'échec en barrages de Ligue des champions contre Fenerbahçe à l'été 2026.
Un entraîneur apprécié du vestiaire
Fonseca aura néanmoins conservé la confiance de plusieurs cadres, à commencer par Corentin Tolisso. Dimanche, après la victoire contre Angers (2-0), le capitaine lyonnais a exprimé son souhait de voir son entraîneur rester longtemps au club. Leur accolade après le deuxième but, suivie des larmes du Portugais, restera l'une des images marquantes de cette aventure.
Chez les supporters, le bilan est partagé. Beaucoup retiendront un jeu agréable et des résultats obtenus avec des moyens limités. D'autres regretteront une gestion parfois contestée des grands rendez-vous.
Sixième, quatrième, puis troisième (après neuf journées) : la progression en championnat est incontestable. Mais Fonseca va quitter Lyon sans trophée, sans qualification pour la Ligue des champions et sans avoir réussi à franchir le cap des quarts de finale dans les coupes. Un bilan solide, donc, mais forcément accompagné d'un sentiment d'inachevé.
